La empresa de pruebas genéticas 23andMe, famosa por su servicio de análisis de ADN a partir de muestras de saliva, ha anunciado su declaración de bancarrota en Estados Unidos. La compañía busca un comprador que le ayude a resolver sus problemas financieros tras años de dificultades y una serie de escándalos que han afectado su reputación.
Crisis financiera y escándalos de 23andMe
Desde su salida a la bolsa en 2021 con una valuación de hasta 6 mil millones de dólares, 23andMe ha enfrentado problemas para retener clientes. Su modelo de negocio basado en una prueba única de ADN no generó ventas recurrentes, lo que afectó gravemente sus ingresos. En noviembre de 2023, la empresa despidó al 40% de su personal, lo que indicaba una situación financiera crítica.
A esto se suma una masiva filtración de datos en 2023 que comprometió la información personal de casi 7 millones de clientes. Este incidente despertó preocupaciones sobre la seguridad de los datos genéticos y la forma en que 23andMe maneja esta información.
¿Qué significa la bancarrota para los usuarios?
Con la empresa en venta, surgen dudas sobre el destino de la información genética de sus más de 15 millones de clientes. En su anuncio de bancarrota, 23andMe aseguró que la privacidad de los datos será una "consideración importante" en cualquier negociación. Sin embargo, las leyes de protección de datos genéticos en EE.UU. son limitadas, lo que deja abierta la posibilidad de que la información sea vendida a otras empresas.
Según expertos en privacidad, las regulaciones federales no ofrecen una protección fuerte en este campo. La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro de Salud (HIPAA) no cubre a empresas como 23andMe, y la Ley de No Discriminación por Información Genética solo restringe el uso de estos datos por parte de empleadores y aseguradoras.
¿Puedes proteger tus datos?
Las autoridades han recomendado a los usuarios que tomen medidas para proteger su información. El fiscal general de California, Rob Bonta, sugirió a los residentes del estado que eliminen sus datos y soliciten la destrucción de sus muestras de ADN almacenadas por la empresa.
Si eres cliente de 23andMe y quieres proteger tu información, estos son algunos pasos recomendados por expertos en privacidad:
Eliminar tu cuenta en la plataforma de 23andMe.
Solicitar la eliminación de tus datos genéticos.
Revocar cualquier permiso que hayas otorgado para el uso de tu información en investigaciones.
Estar atento a cambios en la política de privacidad de la empresa en caso de una venta.
Un futuro incierto para los datos genéticos
Aún no se sabe quién podría comprar 23andMe ni cuáles serán las condiciones de la venta. Anne Wojcicki, cofundadora de la empresa y ex-CEO, ha intentado adquirirla nuevamente, pero sus ofertas han sido rechazadas por el consejo directivo. Mientras tanto, la empresa seguirá operando con un financiamiento de emergencia de 35 millones de dólares.
Lo que queda claro es que la quiebra de 23andMe es un recordatorio de los riesgos que conlleva compartir información genética con empresas privadas. La falta de regulaciones sólidas en materia de protección de datos genéticos deja a millones de usuarios en una situación vulnerable, y el destino de su información sigue siendo incierto.
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